Así
funciona la inyección electrónica de combustible
en un motor a gasolina
Estando clasificado el carburador en el estante de los obsoletos
y palpando que los sistemas de inyección de combustible
son un lugar común en todos los carros de hoy, no
está por demás repasar conceptos e inquietudes
acerca del funcionamiento y mantenimiento de estos elementos
que en muchos carros ya han pasado por la edad experimental.
De
hecho, pueden existir automóviles con muchos cientos
de miles de kilómetros en el contador sirviéndose
de un sistema de inyección de combustible y, en general,
de los controles de los parámetros del motor realizados
por un computador.
Es
inevitable llegar a la conclusión de que son altamente
fiables y que requieren un mínimo servicio con respecto
a un motor convencional con carburador, distribuidor, encendido
con control mecánico, etc.
Con
nuestro sistema de preguntas y respuestas, queremos navegar
este nuevo mundo de la tecnología del automóvil
y despejar dudas que nos conduzcan a la correcta operación
y servicio de los accesorios del motor como es el caso de
la famosa "Inyección electrónica".
1
¿Cuáles son las ventajas prácticas
de un sistema de inyección de combustible con control
electrónico contra los carburadores?
El
carburador es una de las piezas más ingeniosas e
interesantes que se desarrollaron para aportarle un combustible
al aire que consume el motor. Funciona con principios físicos
relacionados con las diferencias de presión que crea
una corriente de aire al pasar por un tubo vénturi
y con base en conductos de tamaños precalibrados
para regular la cantidad de combustible que se va agregando
al aire, dependiendo de las revoluciones del motor. El sistema
de inyección agrega esa cantidad de combustible a
través de boquillas que controlan su flujo a alta
presión mediante señales que envían
una bomba calibrada o un computador que analiza las diferentes
necesidades y variables del motor.
2
¿Existen una inyección electrónica
y una mecánica y en qué se diferencian?
En realidad la inyección electrónica no existe.
Todos los sistemas de inyección son mecánicos
y se basan en una bomba que presuriza el combustible, que
bien puede ser accionada por correas o piñones o
por electricidad. Enseguida, el combustible viaja por una
línea con la presión regulada también
mecánicamente y llega a los inyectores que abren
y cierran mecánicamente por la acción de electroimanes
o bien por levas que los actúan en el momento y cantidad
correctos o por una bomba central mecánica de reparto.
Lo que se puede controlar electrónicamente es el
tiempo y la cantidad de apertura de las agujas de los inyectores
ya que a esos electroimanes y bobinas se les hace llegar
una señal calculada por el computador. La parte electrónica
de la inyección es en realidad el control y no el
funcionamiento de la llegada del combustible a presión.
La enorme mayoría de motores Diesel de los vehículos
de transporte y trabajo tienen inyección de combustible
mecánica y la de los automóviles modernos
suele ser electrónica.
3 ¿Cuáles son los elementos de un
sistema de inyección electrónica que se deben
atender preventivamente?
Los componentes electrónicos suelen ser exentos de
servicio. Son como un bombillo: prenden o no. Los afectan
la corrosión y mugre en los conectores que se deberían
hacer limpiar por un experto una vez al año aplicando
un producto especial para elementos electrónicos.
Nunca desconecte estas "pachas" con el motor en
marcha y averigüe antes de intervenir si lo va hacer
en su casa porque muchos computadores detectan que se ha
desconectado un harnés y de inmediato generan una
señal de falla que se debe "resetear" con
el scáner en el concesionario. En casos extremos,
algunos pueden cancelar el encendido del motor hasta tanto
no se le diga al computador del carro que esa intervención
fue programada y aceptada.
4
¿Entonces cuáles son las partes mecánicas
de la inyección que merecen servicio regular?
Esas
partes son la bomba de gasolina que suele ir dentro del
tanque y que no necesita mantenimiento, salvo en casos en
que haya ingresado mucha mugre o agua al tanque y se sepa
que existe ese problema. El siguiente componente es el filtro,
que es una unidad sellada y especial que trabaja a alta
presión, entre 40 y 80 libras normalmente. Este se
suele ir tapando con el uso y comienza a pedir un mayor
esfuerzo a la bomba hasta que la puede bloquear. El filtro
es muy "tupido" y detiene el 99% de las partículas
de mugre que viajan en la gasolina. Unos 50 mil kilómetros
es la vida correcta de un filtro. No lo sople ni trate de
destapar con aire comprimido sino cámbielo por uno
de marca conocida de la misma capacidad. No haga injertos
de mangueras y racores y si debe modificar los acoples de
las líneas, recuerde que la gasolina camina a alta
presión por ahí y cualquier fuga puede causar
fácilmente un incendio.
5
¿La limpieza de inyectores no es necesaria si el
filtro se cambia regularmente?
La
limpieza de inyectores se suele hacer cuando hay mucho kilometraje
acumulado o por una falla ocasional y notoria. En los inyectores
hay una malla de muy pequeñas celdas en las cuales
quedan atrapadas las partículas que se han escapado
al filtro principal que, se si ha atendido con regularidad,
es muy poco lo que deja pasar. Lo que suele suceder a nivel
de inyectores es que la aguja no sella bien o no abre la
"nube" de combustible simétricamente o
se restringe y baja su caudal. Si quisiera ser estricto,
pida una limpieza con la máquina correcta que usualmente
es de ultrasonido cada vez que cambie el filtro, aunque
puede estirar los periodos si no observa problemas en el
sistema. Esa misma máquina mide el flujo de los inyectores
y es posible equilibrarlos para que el motor reciba la mezcla
perfecta e igual en cada cilindro si es multipunto.
6
¿Los inyectores son desechables?
Si tienen un daño en el sistema electromecánico,
hay que cambiarlos porque son una unidad sellada. Los demás
desperfectos se suelen corregir en la operación profesional
de limpieza. Algunos filtros o mallas se pueden cambiar
y también los anillos u "o rings" que sellan
el inyector contra el alojamiento.
7
¿Cómo se diagnostica si el sistema de la bomba
está funcionando en caso de una falla?
El
famoso cuento del mecánico de "no le llega gasolina,
es la bomba dañada" aplica, pero es fácil
detectarlo y diagnosticarlo en la inyección con las
debidas herramientas. Como la gasolina llega hasta la línea
o flauta de inyectores a alta presión, con sólo
desconectar esa manguera o tubo y abrir el switch se sabe
si hay presión de gasolina. Obviamente, lo correcto
no es ver si hay chorro sino medir la presión de
la bomba porque si ésta es baja los inyectores no
disparan la cantidad suficiente de gasolina. No es una operación
de andén sino de taller, con equipo y herramientas.
En un carro con carburador y bomba mecánica, mientras
el motor no enciende no se sabe si la bomba está
funcionando pero en los de inyección, como es un
sistema eléctrico aparte, se puede comprobar aisladamente.
8
¿Esa bomba de gasolina de las inyecciones cómo
se activa?
Va
conectada dentro del sistema eléctrico del automóvil
y se activa cuando el switch queda abierto. Tenga en cuenta
que la mayoría de los sistemas de inyección
apagan la bomba cuando esta trabaja en vacío.
Cuando se abre el switch pero no se enciende el motor, a
los pocos segundos la bomba se para. No le crea a su mecánico
que es una falla porque eso es propio del sistema. Para
saber si la bomba camina al abrir el switch, es fácil
oírla funcionar si es externa o si va dentro del
tanque es también normal percibir el zumbido de su
trabajo acercando el oído al sitio donde está
el medidor de gasolina en el tanque.
9
¿Es cierto que si se acaba la gasolina, se dañan
las bombas de los carros de inyección?
No
es estrictamente el orden de los factores, aunque el producto
sí puede ser ése. La misma gasolina refrigera
la bomba y si esta trabaja en vacío, es decir, se
queda sin líquido en el tanque, se recalienta y se
quema. Obviamente, en un sistema de inyección, la
falta de gasolina implica la apagada casi inmediata del
motor y no existe el juego de bombear con el acelerador
para usar los restos de combustible que pueden quedar en
el carburador. En un orden lógico de cosas, si se
acaba la gasolina, se para el motor y la bomba sobrevive
esos instantes en vacío. Pero hay bombas muy críticas
que se queman más fácilmente por lo cual la
recomendación fundamental es que nunca en un carro
con sistema de inyección se deje desocupar el tanque.
10
¿Qué es una inyección multipunto y,
en definitiva, cada cuánto y qué debo hacer
para sincronizar mi carro de inyección?
Monopunto
es el sistema en el cual un solo inyector atiende todos
los cilindros de un motor y multipunto cuando hay un inyector
por cilindro.
La sincronización del carro de inyección debe
atender puntos como cambio del filtro de aire cada 15 mil
kilómetros aproximadamente; revisión de bujías
o cambio cada 25 mil; revisión de los cables de alta
tensión cada 30 mil; a los 40 mil cambio del filtro
de gasolina, acompañado de una revisión y
posible cambio de la correa de repartición. En caso
de fallas notorias, que pueda atribuirlas a los inyectores,
hágalos limpiar técnicamente. En cualquier
taller adecuado, le conectarán en cada ocasión
el scáner para ver si hay alguna otra anomalía
que se deba corregir.
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