Seat
Seat
es uno de los principales fabricantes de autos de España.
Es una marca media en cuanto a calidad y nivel de ventas,
unas 450.000 unidades al año. Su denominación
es un acrónimo de Sociedad Española de autos
de Turismo.
La
compañía fue fundada en 1950 por el INI
como medio para motorizar la España de posguerra
y fabricaba los coches de FIAT, el principal fabricante
de autos de Italia, bajo licencia.
Su
primer presidente fue José Ortiz-Echagüe.
El estado español mantuvo una participación
importante en la sociedad. Cuando FIAT se retiró
en 1986, el Grupo Volkswagen adquirió la mayoría
de las acciones y se convirtió en 1990 en el único
accionista, al adquirir la participación que mantenía
el estado español.
El
primer modelo fue el 1.400, el cual se produjo en una
amplísima gama de versiones. Su producción
comenzó en 1953 y terminó con la versión
C en 1963, año en que se vio sustituido por el
novedoso 1.500. El segundo modelo en salir de la Zona
Franca fue el 600, del que se fabricaron en versiones
N, D, E, L Especial, 800 y otras minoritarias hasta 800.000
unidades aproximadamente. Es sin duda el modelo más
emblemático de Seat y tuvo buena parte de responsabilidad
en el proceso de motorización de la clase media
española. Su producción comenzó en
1957 y terminó en el verano de 1973. Tras él,
llegó a las cadenas de producción el 1.500,
auténtico referente del lujo en la España
de los 60. En 1966 aparece el 850, concebido en Italia
como un 600 mejorado (mejores acabados, mayores prestaciones,
menores defectos), el cual tuvo también amplia
difusión. En España apareció una
inédita versión de 4 puertas. Primero fue
la versión de 4p «Corto», del que no
se hicieron más de 417 unidades, y posteriormente,
el «Largo», de mucho más éxito,
coupés y descapotable aparte.
Tras
el 850, llega en 1968 desde Italia el 124, coche del año
en Europa; es uno de los puntos de inflexión no
en la historia de Seat, sino también en el mundo
del motor español. Su motor de 1.197 cm³,
sus 60 CV, sus más de 140 km/h de velocidad máxima
y su amplia carrocería lo convirtieron en la primera
berlina familiar española de verdad. Su éxito
hizo que estuviera 12 años en producción,
en dos variantes principales (faro redondo 68-75 y faro
cuadrado «Pamplona» 75-80). Es el modelo que
sirvió de base para posteriores modelos como el
1.430, aparecido en 1969, en una categoría superior
al 124. Su motor de 1.438 cm³ rendía 70 CV.
1973
es un año memorable para Seat; es el año
de la llegada de los motores biárbol que tantas
glorias dieron a la marca y que tan recordados siguen
siendo hoy día. Eran básicamente dos: 1.600
y 1.800; ambos se montaron por primera vez en España
en el sustituto del 1.500, el 132, tal vez el auto más
lujoso fabricado por Seat. Posteriormente llegarían
otras versiones 2.000.
Sin
embargo, en 1972, tuvo lugar otro de los grandes momentos
de Seat con la llegada del modelo 127, fabricado hasta
en tres versiones diferentes, la última de las
cuales, el «Fura», llegó a tener una
versión «Crono» de gran rendimiento.
Además, a diferencia de Italia, el 127 sí
contó con versión de 4p, diseñada
en España y ampliamente exportada.
En
1974, ante el cese de producción del 850 y del
600 un año antes, se lanza el 133, modelo quizás
desfasado ya en su nacimiento, pero que no por ello tuvo
poco éxito. En 1975 llega el 131 en sustitución
del 1.430, en producción hasta 1984, de gran difusión.
En 1979 se lanza el «Ritmo», de vanguardista
diseño, el cual fue sustituido en 1982 por el «Ronda»
ante los problemas con FIAT.
1976
verá nacer al 1.200 Sport y luego al Sport 1.430,
deportivo con base de 127 y mecánica 124 concebido
en España por Inducar, y a quien la llegada del
128 perjudicó en cierta forma. En 1980 se había
lanzado el exitosísimo Panda, que bajo la denominación
de «Marbella», siguió su senda de éxitos
hasta 1997. En 1984, ya bajo supervisión VW, se
lanzó el «Ibiza».
Seat
dispone hoy de plantas de producción en Barcelona
y en Martorell, una pequeña ciudad industrial situada
a corta distancia de Barcelona. La fábrica de Martorell
es una de las más modernas de Europa, ya que fue
construida a principios de los años 1990 e inaugurada
por S. M. Juan Carlos I en 1993. En el año 2002
salieron de esta fábrica más de 450.000
autos. Por otra parte, en 1976 comenzó la producción
del 124 renovado en la fábrica de Landaben (Navarra),
la cual había tenido que adquirir a instancias
del Estado ante la crisis de Authi. Hoy esta fábrica
es dirigida y produce modelos de Volkswagen, siendo independiente
del Grupo Seat.
Seat
dispone de organizaciones de venta y de concesionarios
propios en 70 países. El número de empleados
y trabajadores es de 11.615. Dispone de un propio centro
de desarrollo, en el que trabajan adicionalmente 1.250
personas.
La
compañía diseña sus propios modelos
de autos, aunque siguiendo las pautas generales del grupo
Volkswagen. A efectos de la estrategia de definición
y posicionamiento de los modelos, Seat forma parte de
Audi, junto con Bentley y Lamborghini, todas ellas a su
vez compañías del Grupo Volkswagen. La aceptación
de su nueva gama ha sido muy irregular, mientras que el
Seat Leon ha sido un éxito rotundo, el Seat Toledo
y Seat Altea dejan mucho que desear.
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